體驗式培訓是既令人興奮又富有挑戰(zhàn)性的，它包括很多不同的內容，像是針對個人或團隊解決問題的行動，肢體上的挑戰(zhàn)，游戲，仿真練習，組織練習，分享時間，有指引的冥想，及有組織的互動。在所有的活動中，學生們是主動地參與學習的過程，并且能夠從體驗中產生有意義、相關的洞見。
體驗式培訓的本質有以下四個主要特質：
學習者對于正在發(fā)生的學習及過程是察覺的。
學習者是投入于省思的體驗中，并且連結當下的學習到過去、現在和未來。
那些體驗和內容是獨具個人意義的：對當事人而言，學到了什么和如何學到的，對個人而言有特別的重要性。
過程牽涉到完整的自己 -- 身體、想法、感覺和行動，不是只關于心智，換句話說，學習者是整個人全然投入的。
這些原則造成以下的主張：
體驗式培訓關乎于個人的體驗，不只是他們的參與。參與者會被要求思考及運用自己的體驗作為自我了解的基礎和自己的需求、資源和目標的評估。
參與者被視為是主動而不是被動的參與，并實地的練習這些具教育性的課題與方法。
透過這培訓的過程，力量（控制的位置）從老師轉換到學習者，另一個說法是，在傳統(tǒng)的學習法中，老師與學生的關系通常是不對稱的，前者比后者擁有更多的力量，但在體驗式學習中，這樣的不對稱減少了，學習者計劃、實現及評估他們自己的學習。“專家”及學習者參與整個過程的重點不在于老師將信息灌輸于學生，而在于引導學生主動學習。
參與者為他自己的學習負責任。專家只是個資源和架構的提供者，當學習者試著主動消化外在的知識并內化為內在的參考資源時，學習就發(fā)生了。
Kolb 察覺到當下的體驗是基于反省的觀察力。藉此呈現的是概念上的分析，且可以用主動的方式來測試，這樣的測試產生新的體驗，所以循環(huán)就開始了。這個模式允許個人偏好之學習風格的各種可能性存在，例如：有些人偏好省思、有些人偏好行動。這個含義是一個有效能的學習者能夠有空間運用廣泛的學習風格。一個有效的組織具體化所有技巧在其員工之間，并允許這些技巧在適當的時機運用在工作上。體驗式學習特別強調省思，此省思是藉由省思出來的體驗提供模式及架構，并提供機會讓參與者在精神上及彼此支持的氛圍中去參與省思／學習的過程。
